El grafeno: material del futuro
El grafeno es un nuevo y singular material metálico y transparente, derivado del grafito. Con una estructura atómica similar a la de una tela metálica, el grafeno se presenta en láminas de un solo átomo de espesor, característica que lo convierte en el material más delgado del mundo.
El grafeno es tan carbono puro como el carbón, el grafito y el diamante. La forma en la que están ordenados los átomos es la que cambia enormemente sus propiedades. En el grafeno, los átomos de carbono están dispuestos en forma plana bidimensional, en orden de panal de abeja. Esto hace que sea un excelente conductor eléctrico y térmico, casi irrompible y más flexible que el plástico más deformable.
Científicos trabajan en el desarrollo de lo que podría ser el microprocesador del futuro. Se trata de la construcción de circuitos basados en grafeno, con el que se podría reemplazar el silicio. Una de las aplicaciones más interesantes del grafeno es su uso como base para la construcción de circuitos integrados.
La obtención del grafeno se logra en un laboratorio a partir de grafito natural o sintético.
Aplicaciones del grafeno:
- Este material tiene propiedades que no se habían encontrado antes en ningún otro y se presta para nuevos usos en la tecnología. Sus beneficios son útiles en industrias como la aeronáutica, computación, electrónica y ecología, entre otros.
- El grafeno será utilizado muy pronto en la fabricación de chalecos antibalas, lo cual los hará muy livianos. Actualmente están hechos de poliparafenileno tereftalamida (Klevar), mezclado con metales ligeros, pero son pesados, gruesos y poco flexibles. El grafeno en cambio, es muy fino, y duro como el diamante.
Propiedades del grafeno:
- Es muy duro y elástico.
- Totalmente impermeable.
- Posee alta conductividad térmica y eléctrica.
- Mejor conductor que el cobre y la plata a bajas temperaturas o parecidas y mucho mejor a temperatura ambiente.
- Alta resistencia (mayor al del resto de materiales).
- Puede reaccionar químicamente con otras sustancias para formar compuestos con diferentes propiedades, lo cual convierte a este material de gran potencial de desarrollo.
- Resiste la radiación ionizante.
- Es muy liviano, como la fibra de carbono, pero más flexible.
- Se calienta menos al conducir los electrones.
- Consume menos electricidad que el silicio.
