El manatí: Características

El manatí es un mamífero acuático que habita en las costas y en las desembocaduras de los ríos. También conocido en algunas zonas con el nombre vaca de mar, debido a sus movimientos y sus hábitos de pastoreo tan similares a los de las vacas. Son animales herbívoros que se alimentan exclusivamente de una gran variedad de plantas que se encuentran en el fondo del agua donde habita.

Características del manatí

Su cuerpo es fusiforme (alargado y con las extremidades más estrechas que el centro). Mide entre 3 y 4 metros y su peso oscila entre los 200 y 600 kilogramos.
Estas especies, tienen pelos aislados parecidos a cerdas dispersas por todo su cuerpo, semejante al de las focas y gruesos bigotes en sus hocicos.
Carecen de dientes incisivos y caninos. Los molares se mueven y renuevan hacia delante de manera continua.
Sus ojos son pequeños, pero aun así, tienen un alcance completo de visibilidad tanto en el día como en la noche.
Los oídos, sin protuberancias externas (orejas). Pero pueden escuchar sonidos a distancia.
Su cola, en forma de remo, la utilizan para mover sus cuerpos a través del agua.
Tienen dos miembros en la parte anterior de su cuerpo, los cuales usan para diversos fines, entre ellos el de conducir su cuerpo al nadar y mover los alimentos al momento de alimentarse.
Tiene 3-4 uñas en el extremo de cada aleta.
Sus huesos son pesados, lo que facilita la inmersión y carecen de médula.
Los pulmones se sitúan en posición dorsal, funcionando como boyas.
Son de color gris, pero pueden ser de color marrón también.
Necesitan subir a la superficie para respirar, pero pueden permanecer sumergidos hasta 20 minutos.
Son tímidos y absolutamente inofensivos, viajan solos o en pequeños grupos familiares, toda su vida transcurre en el agua.
Puede vivir hasta 60 años.